Platon – Comment lire les dialogues? Les personnages (3/3)

Tous les personnages des dialogues

Socrate apparaît comme personnage principal dans presque tous les dialogues, sauf dans les Lois (remplacé par « l’Athénien ») et de façon secondaire dans le Sophiste, le Politique et le Timée/Critias (où l’Étranger d’Élée ou Timée prennent le relais).

Plusieurs personnages sont des figures historiques réelles : Alcibiade (homme politique et général), Critias (l’un des Trente Tyrans), Gorgias, Protagoras, Hippias, Prodicos (sophistes célèbres), Thrasymaque (autre sophiste).

Glaucon et Adimante, interlocuteurs principaux de la République, sont les frères de Platon lui-même.

Plus généralement, Platon reprend des hommes historiques, mais il ne reprend pas exactement leurs thèses. Il les transforme en personnage portant une thèse. Les exemples les plus célèbres sont évidemment Parménide et Héraclite, les deux principales figures de la problématique philosophique du platonisme. Parménide est réduit à l’Un. Héraclite, au mouvement. Mais on aura grandes et inutiles peines à chercher dans les fragments parvenus jusqu’à nous de ces philosophes une telle clarté de la thèse. L’écart est tel que rapprocher le personnage de Platon du philosophe historique est presque une perte de temps intellectuel. Les thèses historiques des philosophes que l’on appelle présocratiques peuvent parfois être repris par d’autres moyens.

Dialogue	Personnages principaux	Remarques
Alcibiade	Socrate, Alcibiade	Sur la connaissance de soi
Apologie de Socrate	Socrate, Mélétos, Anytos, Lycon (accusateurs)	Discours de défense, pas un dialogue à proprement parler
Banquet	Socrate, Agathon, Aristophane, Alcibiade, Phèdre, Pausanias, Éryximaque, Aristodème (narrateur)	Chaque convive fait un éloge de l’Amour
Charmide	Socrate, Charmide, Critias	Sur la tempérance (sôphrosynè)
Cratyle	Socrate, Cratyle, Hermogène	Sur le langage et la justesse des noms
Critias	Critias, Timée, Socrate, Hermocrate	Suite inachevée du Timée, mythe de l’Atlantide
Criton	Socrate, Criton	Sur le devoir d’obéir aux lois
Euthydème	Socrate, Euthydème, Dionysodore, Clinias, Ctésippe	Satire des sophistes éristiques
Euthyphron	Socrate, Euthyphron	Sur la piété
Gorgias	Socrate, Gorgias, Polos, Calliclès	Sur la rhétorique et la justice
Hippias majeur	Socrate, Hippias	Sur le Beau
Hippias mineur	Socrate, Hippias	Sur le mensonge volontaire/involontaire
Ion	Socrate, Ion	Sur l’inspiration poétique
Lachès	Socrate, Lachès, Nicias, Lysimaque, Mélésias	Sur le courage
Lois	l’Athénien, Clinias (Crétois), Mégillos (Spartiate)	Socrate absent ; dernier dialogue
Lysis	Socrate, Lysis, Ménexène, Hippothalès	Sur l’amitié
Ménexène	Socrate, Ménexène	Oraison funèbre parodique
Ménon	Socrate, Ménon, (un esclave), Anytos	Sur la vertu et la réminiscence
Parménide	Parménide, Zénon, Socrate (jeune), Aristote (le futur archonte, homonyme du philosophe)	Critique de la théorie des Formes
Phédon	Socrate, Phédon (narrateur), Cébès, Simmias, Criton	Mort de Socrate, immortalité de l’âme
Phèdre	Socrate, Phèdre	Sur l’amour et la rhétorique
Philèbe	Socrate, Philèbe, Protarque	Sur le plaisir et le bien
Politique (Le Sophiste politique)	l’Étranger d’Élée, Socrate (jeune), Théétète	Sur l’art politique
Protagoras	Socrate, Protagoras, Hippias, Prodicos, Alcibiade, Critias	Sur l’enseignabilité de la vertu
République	Socrate, Glaucon, Adimante, Polémarque, Céphale, Thrasymaque	Sur la justice et la Cité idéale
Sophiste	l’Étranger d’Élée, Théétète, Socrate (silencieux)	Sur l’être et le non-être
Théétète	Socrate, Théétète, Théodore	Sur la connaissance (epistèmè)
Timée	Timée, Socrate, Critias, Hermocrate	Cosmologie, création du monde